2- Января 2005 - 27: 1
Когда увлечение становится бизнесом
Вряд ли можно насчитать более десятка Internet-проектов, стартовавших еще в начале 90-х годов и по-прежнему популярных.

Один из таких проектов -- Internet Movie Database -- яркий пример того, как любительская затея может перерасти в нечто весьма серьезное.

Начало девяностых нельзя назвать периодом бума Internet-технологий, однако в ту пору конференции Usenet были основным источником информации и способом общения для тех счастливцев, кто мог похвастаться онлайн-доступом. На одной из таких конференций, alt.rec.movies, энтузиасты киноискусства обсуждали новые (и не очень) фильмы, а также исполнителей главных и второстепенных ролей. Любители статистики хранили постоянно пополняемые списки актеров, актрис, режиссеров и кинопродюсеров. И вот в октябре 1990 г. британец Кол Нидхем (Col Needham) решил снабдить четыре списка поисковыми скриптами, именно тогда на свет и появился проект Internet Movie Database.

Авторы базы данных пополняли информацию в свободное время, так как никто не считал IMDb настолько серьезным проектом, чтобы бросить ради него работу и посвятить ему все свое время. Посильное участие в развитии базы принимали и пользователи. Наверняка большинство читателей не могут назвать себя экспертами киноиндустрии, однако у каждого есть два-три любимых фильма, которые были пересмотрены бесчисленное количество раз. Пользователи корректировали существующую информацию и присылали новые материалы.

Первое Web-воплощение Internet Movie Database обрела на серверах университета Кардифф в Уэльсе. В самом начале существования онлайн-сервиса между создателем проекта Колом Нидхемом и разработчиком интерфейса Робом Хартиллом (Rob Hartill), по утверждению корпоративных историков, велась активная дискуссия, связанная с тем, что настанет время, когда количество ежедневных посетителей сайта превысит сотню.

Internet Movie Database была построена на энтузиазме создателей и желании упорядочить огромное количество данных, которыми обладает киноиндустрия. Когда в конце 90-х Web захлестнула волна коммерциализации, кинокомпании, видевшие в Сети дополнительную возможность для продвижения своей продукции, открыли для себя уникальный канал информации, созданный любителями из Великобритании.

Если обычные пользователи приходили на IMDb за информацией о новом фильме или за рейтингами кинокартин в определенном жанре, то профессионалы киноиндустрии благодаря Internet Movie Database получили возможность в считанные секунды найти подробную информацию о любом актере. Продюсер кинокомпании Twentieth Century Fox Фред Барон (Fred Baron), в активе которого прошлогодний Moulin Rouge, признается, что использование IMDb стало неотъемлемой частью его ежедневной работы. Разговаривая по телефону с молодым актером или получив резюме от неизвестного сценариста, Барон вводит имя потенциального работника в поисковую форму и сразу получает на руки детальную информацию о своем собеседнике. Аналогично молодые актеры и кандидаты на другие должности в киноиндустрии перед собеседованием с режиссером или продюсером обращаются к базе данных, чтобы потом легче было убедить работодателя в своем знании предмета.

Однако до начала Internet-бума доходов IMDb от показываемой рекламы едва хватало на поддержку этого достаточно крупного сайта. Многие серьезные компании иногда выходили на связь с Нидхемом, предлагая ему продать весь проект, однако каждый раз его не устраивали их условия лицензирования и желание коммерческих предприятий закрыть всеобщий доступ к базе данных, предоставив огромные объемы информации в пользование 'избранным'. Все участники проекта, за исключением двух сотрудников Internet Movie Database, имели стабильную работу и зарплату, так что вопрос нехватки денег не стоял так остро, как могло бы получиться, окажись IMDb доткомом с десятками сотрудников и венчурным капиталом, который надо отрабатывать.

В 1998 г. к Нидхему пришел Джефф Безос (Jeff Bezos), в ту пору генеральный директор молодой амбициозной компании Amazon. В 1999 г. Безос, владелец одного из самых успешных Internet-брэндов, стал человеком года, по мнению журнала 'Time'. В чьем-то понимании предприниматель, претендующий на такой титул, должен отличаться исключительной расчетливостью и деловитостью. Между тем сотрудников IMDb Безос удивил своим либеральным отношением к проекту. Он решил купить британский сайт, сделав его частью амазоновского брэнда, однако не стал менять что-либо во внутренней работе проекта.

У IMDb появилась возможность заняться созданием собственного штата (в который перешли в основном энтузиасты проекта), платить зарплату и продолжать наполнение базы данных. Со страниц сайта убрали рекламу от посторонних компаний, так как теперь IMDb рассматривалась как коммерческий проект. По признанию Безоса, вслед за торговлей книгами он стремился укрепить присутствие Amazon в таком секторе, как продажа видео и DVD. Нидхем же получил в свои руки оборотный капитал и возможность заниматься любимым делом, только теперь за ежемесячное вознаграждение в виде зарплаты.

В то же время Amazon не собиралась рассматривать IMDb как благотворительный проект, и этот тезис был оговорен обеими сторонами. Убирая со страниц всю рекламу, команда Нидхема должна была интегрировать проект в онлайн-магазин Amazon.com. Посетители сайта сегодня могут убедиться в присутствии рекламного блока Amazon на каждой странице. Более того, те, кто знаком с принципами работы партнерской программы Amazon, смогут также отследить каждый щелчок мышью. Если посетитель IMDb ознакомился с информацией о фильме и затем решил приобрести его в магазине Amazon, то это не останется незамеченным -- создателей интересует и рентабельность проекта, и его потенциал как генератора коммерчески привлекательного трафика.

С закрытием рекламного канала создателям проекта также пришлось задуматься и об альтернативных способах привлечения доходов. Одно из предложений, получившее одобрение Безоса, заключалось в создании платной версии сайта для тех, кто видел в IMDb не средство развлечения, а неотъемлемую часть своей работы. Ресурсов о фильмах и кинематографе сегодня в Сети предостаточно, начиная с фан-клубов актеров и актрис и заканчивая проектами не менее амбициозными, чем IMDb. Нидхем решил заняться рынком, который уже активно использовал сайт в качестве информационного ресурса, т. е. сотрудниками кинокомпаний.

Профессиональная версия Internet Movie Database, расположенная по адресу pro.imdb.com, отличается более упрощенным и функциональным дизайном, отсутствием рекламы, а также дополнительными возможностями поиска. Доступ к платной версии обойдется в $13 ежемесячно или в $99 ежегодно, однако искателю талантов для нового фильма база данных IMDb Pro покажется сокровищницей. Информация об актерской среде включает сведения о зарплатах, количестве наград, страницы, посвященные фильмам, содержат данные о кассовых сборах, платные подписчики получают возможность создать собственный календарь, куда будут внесены даты выхода фильмов, интересных пользователю.

По признанию самого Нидхема, ему часто приходится получать корреспонденцию, где его благодарят за... возвращенный сон. Тот сон, который теряется, когда пытаешься вспомнить, где же раньше еще играл актер, увиденный вечером по телевидению.

Источник:: http://itc.ua